제로음료, 정말 건강할까?

평소 건강을 생각하는 사람들은 음료를 고를 때 "제로" 라벨이 붙은 제품을 자주 선택합니다. 설탕이 없다는 점에서 몸에 덜 해로울 것이라 기대하는 경우가 많습니다. 저 역시 단맛을 좋아하고 최근 다이어트를 시작하면서 일반 음료보다는 제로음료가 더 낫겠다는 생각에 가끔 선택하고 있습니다. 특히 체중 관리와 혈당을 신경 쓰는 사람들에게 제로음료는 매력적인 대안으로 보이기도 합니다. 그러나 이미 예전부터 다양한 연구 결과를 살펴보면, 제로음료가 정말 건강에 좋은 선택인지에 대해 다시 생각해볼 필요가 있습니다.

 

제로음료, 무엇이 다른가? 제로음료는 '무설탕'을 강조하며, 대신 아스파탐, 수크랄로스, 아세설팜K 등의 인공 감미료를 사용해 단맛을 냅니다. 이러한 감미료 덕분에 칼로리는 거의 0에 가깝습니다. 이로 인해 체중을 줄이려는 사람이나 당을 조절하려는 사람들에게 인기를 얻고 있습니다. 그러나 문제는 단순히 칼로리 수치에만 있지 않습니다.

 

 

일반음료 vs 제로음료 간략 비교

 

제로음료의 문제점

• 인공 감미료가 장내 미생물 균형을 무너뜨릴 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
• 단맛에 대한 갈증을 더 키워 오히려 식욕을 증가시킬 수 있습니다.
• 일부 연구에서는 인공 감미료도 인슐린 반응을 유발할 수 있다는 주장이 제기되고 있습니다.
• 장기적으로 섭취할 경우, 대사증후군이나 인슐린 저항성과 관련이 있을 수 있다는 점도 주의해야 합니다.

 

일반음료는 더 나은 선택일까? 일반음료 역시 좋은 선택은 아닙니다. 높은 당분 함량으로 인해 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 위험을 높일 수 있습니다. 하루 한 잔의 음료 섭취만으로도 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있으며, 혈당 급상승으로 인한 에너지 급락과 피로감도 초래할 수 있습니다.

 

그럼 건강한 선택은 무엇일까?

• 가능하면 일반음료와 제로음료 모두 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
• 물, 차, 천연 과일수(인퓨즈드 워터) 등 자연에 가까운 음료로 대체하는 방법을 고려해볼 수 있습니다.
• 제로음료를 선택하더라도 가끔 즐기는 수준에 그치고, 건강한 식단과 함께 섭취하는 것이 바람직합니다.
• 과일을 직접 갈아 만든 주스도 대안이 될 수 있으나, 과다 섭취는 피해야 합니다.

 

결론

“제로음료도 완전한 정답은 아니다. 건강을 위해서는 결국, 자연에 가까운 것을 선택해야 한다.”

우리가 건강을 위해 선택하는 작은 습관 하나가 오히려 새로운 문제를 만들 수도 있습니다. 무엇보다 중요한 건, "제로"라는 단어에 무조건 기대지 않고, 항상 비판적으로 정보를 바라보는 자세입니다.

제로음료는 칼로리가 낮다는 장점이 있지만, 인공 감미료 사용에 따른 잠재적인 건강 문제를 간과해서는 안 됩니다. 건강을 위해서는 단순히 '제로'라는 표시만을 믿기보다는 자연에 가까운 음료를 선택하고, 전체적인 식습관을 균형 있게 관리하는 것이 중요합니다.

저 역시 앞으로는 제로음료를 맹신하지 않고, 물이나 직접 만든 음료를 우선적으로 선택하려고 합니다. 가끔은 제로음료를 마실 수도 있겠지만, 그 선택이 습관이 되지 않도록 주의하며, 나의 몸에 맞는 건강한 음료 습관을 만들어갈 계획입니다.

 

 

 

연구에 대산 증빙자료

• • Suez J, Korem T, Zeevi D, et al. Artificial sweeteners induce glucose intolerance by altering the gut microbiota. Nature. 2014;514(7521):181-186. 논문 링크
  • Yang Q. Gain weight by "going diet?" Artificial sweeteners and the neurobiology of sugar cravings. Yale J Biol Med. 2010;83(2):101-108. 논문 링크
  • Pepino MY, Tiemann CD, Patterson BW, Wice BM, Klein S. Sucralose affects glycemic and hormonal responses to an oral glucose load. Diabetes Care. 2013;36(9):2530-2535. 논문 링크
  • Azad MB, Abou-Setta AM, Chauhan BF, et al. Nonnutritive sweeteners and cardiometabolic health: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials and prospective cohort studies. CMAJ. 2017;189(28):E929-E939. 논문 링크